Sunday, November 30, 2008

Kravaller i Lund 30 november: Hvad vilja de Autonoma?



















Kommer precis från en eftermiddag i Lunds Centrum, där min dotter sålt glögg och pepparkakor på Mårtenstorget för sin scoutgrupp. Utan att ha planerat det hamnade jag mitt i smeten där motdemonstranter som protesterade mot "Karl XII"-marschen drabbade samman med polisen. Det var svårt att bilda sig en uppfattning om vad som hände, eftersom jag själv inte såg de rapporterade våldsamheterna där en liten minoritet av motdemonstranterna från Antifascistisk Aktion (AFA) lär ha brutit upp gatsten och kastat sten mot polis och Karl XII-anhängare.

För er som inte närmare känner till detta så kan jag berätta att Karl XII-marschen varje år genomförs i Lund av ett litet antal konservativa äldre herrar, flankerade av unga högerextremister som skinheads. Mot denna blåbruna skara vill många, naturligt nog, protestera och visa sin avsky för rasism, antisemitism och chauvinistisk nationalism. Så även jag. Jag är benägen att hålla med bloggaren Göte Kildén som menar att om det är någon vi bör fira den 30 november så är det hjälten som sköt militärdiktatorn Karl XII, snarare än denne kung själv som de högerextrema hyllar.

Problemet med protesterna mot de högerextrema idag är dock de vänsterautonoma grupperingarna som bl. a. AFA, som inte tvekar att använda fysiskt våld, och då inte bara mot nazisterna utan även mot poliser. AFA:s agerande är fullkomligt obegripligt, pubertalt och kontraproduktivt om man vill bekämpa högerextremism. I realiteten bidrar AFA till att splittra motståndet mot högerextremism och alienera "vanliga" människor som inte tillhör den inre kärnan av den autonoma rörelsen. Alltså alla de mångdubbelt fler än AFA som vill visa sitt avståndstagande från nazismen, fast på ett fredligt vis. En liknande slutsats som jag drar min bloggkamrat Anders Svensson av dagens tråkiga händelser i Lund.

Vill man vara lite konspiratoriskt lagd skulle man kunna få för sig att en del nazister svept in sig i palestinasjalar, piercat sig och tagit på sig diverse vänsterattribut och sedan kastat sten på sina egna för att kunna odla en bild av sig själva som en liten förtryckt gruppering som inte får lov att utöva sin demonstrationsrätt. För det är onekligen den bilden som många lundabor, inklusive jag själv, fick av dagens händelser. Alldeles oavsett om denna bild är sann, eller inte, eller om mainstreammedia rentav har överdrivit händelserna, så är skadan redan skedd. AFA:s våld flyttar fokus från problemet med den växande högerextremismen till någonting helt annat, nämligen problemet med våld från motdemonstranternas sida. Med tanke på att det är en liten minoritet av motdemonstranterna som ägnar sig åt våld så har AFA de facto lyckats sabotera en motdemonstration även denna gång. Det är bara att gratulera AFA-slöddret till detta: än en gång har ni gått nazisternas ärende och förstört för alla de andra som ville utöva sin demonstrationsrätt och protestera mot nynazismen.

Jag har många gånger kritiserat avarterna från "1968"-vänstern, bl. a. det okritiska flirtandet med maoism och stalinism. I så måtto är det uppfriskande att anarkistiska och syndikalistiska strömningar inte är lika historiskt komprometterade som en del av de rörelser som 68:orna flirtade med. Men en sak var 68:orna bättre på än dagens unga vänsteraktivister: de kunde diskutera och argumentera för sina ståndpunkter. Vissa av de autonoma vänstergrupperna är kanske välmenande, men ack så intellektuellt torftiga och dåligt skolade i marxistisk teori. Men teori kanske är lite för mossigt för några av dessa pubertala svartklädda och våldsglorifierande unga män i den autonoma machovänstern?

Frågan kvarstår dock: Hvad Hvilja De Autonoma? Och om någon av er unga och engagerade autonoma mot all förmodan skulle läsa det här och inte förstår den konstiga stavningen eller den historiska kontexten, så kanske jag kan upplysa er om att detta är en travesti på den historiska frasen "Hvad Hvilja Socialdemokraterna", i ett berömt tal som hölls 1881 i Malmö, av skräddaren August Palm. August Palms berömda tal markerar socialdemokratins födelse, en rörelse som sedan förändrade Sverige i grunden, bl. a. försöket att senare realisera "Folkhemmet".

Det finns mycket kritiskt man kan säga om socialdemokratin, inte minst partiets auktoritära tendenser och oviljan att erkänna andra politiska rörelsers betydelse i den svenska samtidshistorien. Men socialdemokratin var iallafall en folkrörelse, något som den autonoma vänsterrörelsen i Sverige aldrig har varit i närheten av att vara. Och någonting som den heller aldrig att kommer att bli, iallafall in så länge AFA och andra extrema grupperingar får bestämma dagordningen.

När det gäller att genomföra demonstrationer har jag betydligt större förtroende för andra politiska vänstergrupperingar som jag annars har ganska liten värdegemenskap med: som t. ex. de doktrinära leninisterna eller "r-arna" i Göteborg. De vet iallafall att man ska gå i raka led och inte kasta sten utan istället koncentrera sig på att föra ut sitt budskap. Även Ung Vänster genomförde en lugn och fredlig demonstration idag utanför Domkyrkan. Till skillnad från AFA och de autonoma, som alltså föredrog att kravalla. Som mest verkar vara ute efter att odla sin egen subkultur och alienera andra politiska krafter utanför sin snäva kvasipolitiska och dåligt skolade krets. Det är sorgligt att se, måste jag säga. Med en sådan här "vänster" behövs det sannerligen ingen höger. AFA och andra smala autonoma grupperingar är sina egna och vänsterns värsta fiender.

Friday, November 28, 2008

Lamarck och Lysenko åter till heders? Okunnigt av Karin Bojs

Upptäckte först nu en artikel av Karin Bojs, vetenskapsjournalist på Dagens Nyheter, där hon trosvisst förklarar att "ett paradigmskifte har ägt rum inom biologin". Ny forskning har nämligen visat förvärvade egenskaper i vissa fall tycks kunna ärvas, via s. k. epigenetisk nedärvning och en process som kallas metylering. Metylering innebär, förenklat uttryckt, att själva genuttrycket kan modifieras, utan att den underliggande DNA-sekvensen har ändrats. Via s. k. transkriptionsfaktorer och processer som RNA-interferens kan gener "slås på" respektive "stängas av", utan att själva DNA-sekvensen i grunden har ändrats.

Forskningen inom detta område går mycket snabbt framåt, och de senaste åren har våra kunskaper om dessa faktorer ökat dramatiskt. Men innebär det att man som Karin Bojs säger, kan tala om ett "paradigmskifte" som nu kan tas som intäkt för att Lamarck och Trofim Lysenko i grunden hade rätt: förvärvade egenskaper kan ärvas, och Darwin och Mendel räcker inte för att förklara organismernas evolution?

Svaret är; nej! Karin Bojs drar alldeles för långtgående slutsatser här
och det är ju faktiskt inte frågan om att förvärvade egenskaper "skrivs in i arvsmassan" (DNA:t) som lamarckism och lysenkoism i grunden handlar om. Vad det handlar om är att själva genuttrycket för en given DNA-sekvens styrs av olika icke-genetiska faktorer som t. ex. ett protein som heter histon. Det är en avsevärd skillnad från äkta lamarckistisk nedärvning, och vi vet ännu inte hur viktig sådan här epigenetisk nedärvning är.

Hittills tycks epigenetisk nedärvning framförallt vara associerad med vissa ärftliga sjukdomar, och vi vet således inte hur omfattande eller betydelsefull den har varit för att förklara adaptiv evolution, alltså evolution av organismers fördelaktiga egenskaper. Jag tycker alltså att man ska vara försiktig innan man proklamerar paradigmskiften, samtidigt som man givetvis inte ska göra det motsatta felslutet som DN:s Maciej Zaremba gjorde: att avvisa sådan här forskning för att den är ideologiskt obehaglig och för att den möjligtvis påminner om den obehagliga rörelse som lysenkoismen i Sovjetunionen de facto var.

Wednesday, November 26, 2008

Jan Guillou är yte och cyklar om fildelning, Ipred och upphovsrätten



















Jag tillhör dem som brukar läsa Jan Guillou's kolumner och artiklar i Aftonbladet med nöje, även om jag inte alltid håller med honom. Men Guillou är en skicklig stilist och en intelligent debattör, utan tvekan. Han har dessutom principiellt stått upp för yttrandefriheten och gjort värdefulla insatser för demokratin, bl. a. när han tillsammans med Peter Bratt avslöjade den s. k. IB-affären på 1970-talet.

Därför blir det extra tråkigt när Jan Guillou hamnar så totalt fel som han har gjort i fildelningsdebatten på sistone. Guillou har följt sina ryggradsreflexer som säger honom att "artisterna måste få betalt för sitt arbete" utan att tänka efter hur en sådan ersättning ska se ut i dagens högteknologiska internetsamhälle. Guillou tror också att kritiker av den nuvarande upphovsrättslagstiftningen vill avskaffa upphovsrätten eller att konstnärer och artister ska tvingas arbeta "gratis".

Vem i fildelningsdebatten har någonsin argumenterat för denna position? Ingen jag känner till iallafall, inte ens Piratpartiet. Och Piratpartiet är väl de mest uttalade kritikerna av den nuvarande upphovsrättslagstiftningen, så om inte ens de vill avskaffa upphovsrätten helt och hållet, vem syftar då Jan Guillou på? Någon som finns i hans egna fördomsfulla värld om fildelare men inte i den reellt existerande världen kanske? Jag Guillou visar här att han inte förstått de fundamentala skillnaderna mellan dagens upphovsrättslagstiftning, upphovsrätten som generell princip och äganderätten. Dessa fenomen blandas ofta ihop, särskilt av dem som argumenterar mot fildelning, men om man inte har klart för sig de avgörande skillnaderna mellan dessa begrepp så är man faktiskt ute och cyklar och borde läsa på bättre.

Guillou har också totalt missförstått den nya Ipred-lagen, som faktiskt inte handlar om artisternas ersättning för utfört arbete utan om någonting mycket allvarligare: rätten för privata företag, som skivbolag, att utföra polisiärt arbete och spana på misstänkta fildelare. Det är en historiens ironi att den gamle vänsterdebattören Jan Guillou, som en gång avslöjade den S-styrda statens illegala övervakning av sina egna medborgare (IB-affären), nu själv argumenterar för en ny repressiv lag som ger liknande befogenheter som IB hade till privata företag! Lika oacceptabelt som det var då att den socialdemokratiska makteliten använde statliga organ för att spionera på politiska motståndare, lika oacceptabelt är det idag att privata företag ska kunna ägna sig åt polisliknande verksamhet, som de i praktiken får med Ipred-lagen. Lika rätt som Jan Guillou hade på 1970-talet i sin befogade kritik mot maktmissbruk, lika fel har han idag när han i praktiken argumenterar för det han tidigare har varit starkt emot.

Man behöver faktiskt inte vara särskilt radikal eller ens vänstersinnad eller upphovsrättslags-kritiker för att dra öronen åt sig när man hör om ett sådant här förslag som Ipred. När vi hör om hur auktoritära stater som Iran, Nordkorea eller Kina stänger ner kritiska hemsidor eller spanar på regeringskritiker förfasar vi oss över vad som händer, utan att kritiskt reflektera över vilken lagstiftning som nu håller på att införas på hemmaplan. Mina tankar går till f. d. DDR (Östtyskland) där säkerhetsjänsten Stasi avlyssnade misstänkta "brottslingar", vars enda brott var att de (kanske) hade en annan uppfattning än den styrande regimen. Det är kanske en drastisk jämförelse, men den sätter fingret på en kritisk punkt: om övervakning av medborgarna ska ske, vilka villkor ska då finnas för verksamheten?

För min del menar jag att det för det första aldrig kan accepteras en generell övervakning av medborgare, utan misstanke om brott, och verksamheten måste i sin tur omgärdas av hårda regler som ansökan till domstol eller polis. Dessutom är det fullständigt oacceptabelt att denna typ av polisiär verksamhet "outsourcas" till privatpersoner eller företag. Spaningsverksamhet mot personer som bryter mot, eller misstänks bryta mot, lagstiftning ska utföras av statliga organ som polis eller säkerhetstjänster. Inte privata aktörer. Punkt slut.

Nu kommer förhoppningsvis Jan Guillou's pinsamma inlägg i fildelningsdebatten inte att lämna några djupare spår, men det kan vara värt att hänvisa till Christian Engströms (Piratpartiets vice ordförande) svar till Jan Guillou. Engström upplyser också oss andra att Jan Guillous egna kunskaper om internet förefaller minst sagt bristfälliga: Guillou vet inte hur man läser sina e-mail utan får be sin fru om hjälp och han har precis lärt sig Googla. Då har jag ett litet råd till Jan Guillou:

När du väl lärt dig använda din e-mail, Jan, se för sjutton inte till att du av misstag råkar klicka på "attachment"-knappen! Den är nämligen farlig, för den möjliggör för dig att skicka dokument till dina vänner och bekanta, t. ex. manuskript som du vill ha kommentarer på. Det kallas för "fildelning" och det är ju något som du vill förbjuda. Skaffa dig hellre en bra skrivare, helst med riktigt dyra bläckpatroner, och skriv ut alla dina manuskript och skicka per posten. Det skapar jobb, i såväl skogsindustrin som kan fortsätta avverka träd och för brevbärare. Och du slipper ha dåligt samvete och kan sova gott om natten. Lycka till!

Monday, November 24, 2008

Regionalval i Venezuela illustrerar en väl fungerande demokrati








Det har varit val av regionala ledare för delstaterna i Venezuela. Inte oväntat har Hugo Chávez och det nya venezolanska förenade socialistpartiet (PSUV) bekräftat sin position som den ledande politiska kraften i landet med det starkaste folkliga stödet: PSUV och Chávez-allierade har vunnit 17 av de 21 delstater som nu är färdigräknade.

Det är givetvis imponerande siffror, och vittnar om vilket starkt folkligt stöd det finns i Venezuela för den sociala omvälvningsprocess som inleddes år 1999, då Hugo Chávez valdes till president. Än mer imponerande är dock att man in Venezuela uppenbarligen fortsätter att gå den demokratiska vägen och genomför fria val, övervakade av internationella observatörer från olika länder. Dessutom val med ett relativt högt valdeltagande för att vara ett land där befolkningen är fattig och har låg genomsnittlig utbildning; runt 60 % av de totalt 17 miljonerna röstberättigade gick till valurnorna. Det sistnämnda tyder på ett engagerat politiskt liv i landet och att stora delar av befolkningen uppenbarligen tycker att det gör skillnad att gå och rösta. Totalt fick PSUV sex miljoner röster, och oppositionen fyra miljoner.

Allt prat från borgerlig media de senaste åren om att Hugo Chávez är i färd med att införa "diktatur" eller "enpartistat" faller nu på sin egen orimlighet: hur kunde då oppositionen gå framåt och vinna makten över flera delstater som de nu gjorde? För faktum är att valen inte bara kan ses som en framgång för Hugo Chávez , PSUV och demokratin i Venezuela: de kan också ses som en framgång för oppositionen, som stärkte sin representation och vann över Chávez-kandidater i några av de folkrikaste delstaterna, bl. a. huvudstaden Caracas. Det är helt i sin ordning, och en fullt normal process i en fungerande demokrati. Ibland går oppositionen fram, ibland regeringssidan.

Det är dock viktigt i en fungerande demokrati att man erkänner valresultaten, även när man förlorar, vilket Hugo Chávez var snabb med att göra även denna gång. Om Venezuela nu är den diktatur i vardande, hur kunde då oppositionen gå framåt och erövra styret över flera delstater, bl. a. några av de folkrikaste? Den massmediala bilden som getts av Venezuela i Sverige de senaste åren går helt enkelt inte ihop med verkligheten i landet. PSUV har nu bekräftat att man är den i särklass starkaste politiska kraften i Venezuela, vilket dock inte innebär att det inte finns en opposition. Denna opposition tycks nu börja uppträda mer konstruktivt, och ställer upp i val istället för att bojkotta dem eller för att försöka störta den demokratiskt valde presidenten Hugo Chávez med våld och kuppförsök. Oppositionens mer mogna och demokratiska agerande denna gång är mycket positiv för demokratin i landet och inger hopp för framtiden.

Faktum är dock att oppositionen i Venezuela fortsätter att vara splittrad, i såväl höger- som vänsterfraktioner. Det skrivs inte mycket om detta i svensk borgerligt vinklad media, där en onyanserad bild har målats upp av Hugo Chávez som en slags vänsterextrem diktator, men det finns faktiskt också en vänsteropposition mot hans styre också. Denna vänsteropposition inkluderar såväl det venezolanska kommunistpartiet (PCV) som fackföreningsledare och mer radikala icke-partibundna politiska grupperingar. Till vänsteroppositionen mot Hugo Chávez får man nog också räkna hans f. d. fru, som ställde upp i valet med stöd av ett Chávez-kritiskt oberoende vänsterparti, socialdemokratiska Podemos. Oavsett den heterogena vänsteroppositionens ideologiskt skilda perspektiv ger den ett kritiskt, och sannerligen inte reservationslöst stöd till PSUV. Chávez och PSUV kan alltså inte styra och ställa precis hur de vill i landet. Vilket är ytterligare ett hälsotecken hos en väl fungerande demokrati.

Sunday, November 23, 2008

Lars Adaktusson kommer ut som socialist?

Iallafall är det mitt intryck av hans läsvärda krönika i Svenska Dagbladet. Lars Adaktusson har ju annars profilerat sig som en pålitlig högerjournalist, med stenhårt försvar för Israel som specialitet och som tidigare programledare för "Agenda", ett av SvT:s mest högervridna debattprogram när det begav sig. Men bankkrisen och kollapsen av det finansiella systemet har fått Lars Adaktusson att dra samma slutsats som bl. a. Leif Pagrotsky, undertecknad och många andra: det är dags att socialisera bankväsendet och låta staten ta över när det privata näringslivet har visat sin inkompetens. Oväntat för att komma från Lars Adaktussons håll, men roligt med nya allierade, givetvis. Adaktusson föreslår, en tämligen radikal åsikt, att staten bör ta hand om all privat inlåning. Ett så radikalt förslag har inte ens Vänsterpartiet och Lars Ohly vågat föra fram. Det ska bli spännande att se hur Lars Adaktussons partivänner och borgerliga debattörer reagerar på detta kontroversiella förslag.

Uppdatering 1: Det är fler borgare än Lars Adaktusson som tar den ekonomiska krisen som tillfälle att komma ut ur garderoben som socialister. Det senaste tillskottet är Rolf Wolff, rektor för Handelshögskolan i Göteborg. Det måste kännas hårt för borgerligheten när ett så säkert fäste som en av räknenissarnas högborgar, en rektor för en Handelshögskola, går ut och kräver socialisering av Volvo och Saab. Välkommen in i gänget Rolf! Får jag föreslå att du, Lars Adaktusson, jag och andra snart gemensamt stämmer i och sjunger "Internationalen" tillsammans?

Uppdatering 2: Nu tycks de sista resterna av nyliberala idéer helt förkastas av borgerlighetens kärntrupper, som en efter en gör avbön inför krisens ekonomiska realiteter. Plötsligt är det inte längre fult, gammaldags och vansinnig politik att argumentera för statligt ägande. Plötsligt står ökat statligt ägande på dagordningen igen, och är inte en fråga som bara drivs av yttervänstern. Inte undra på att de få kvarvarande dogmatiska nyliberalerna i bloggosfären känner sig isolerade och kokar av raseri.

Saturday, November 22, 2008

Koldioxiden och den accelererande försurningen i Karibiska Havet











Det var ett tag sedan jag skrev om koldioxidutsläpp och klimatproblematiken, så det kan vara dags igen. Bortom de absurda påståendena från klimatförnekarhåll där man med dogmatisk envishet fortsätter att ifrågasätta det självklara faktum att koldioxid är en växthusgas (det är den faktiskt, den frågan är sedan länge avgjord) så finns det andra negativa effekter av de stigande koldioxidutsläppen från antroprogen förbränning av fossilt kol och olja.

Till dessa andra negativa effekter hör att en stor del av koldioxidöverskottet tas upp av världshaven, där den omvandlas till kolsyra, vilket i sin tur sänker havens pH-nivå och ökar surhetsgraden (Inte ens kemiprofessorn Peter Stilbs lär kunna förneka detta, såvida han inte förnekar självklarheter från sin egen forskningsdisciplin).Denna koldioxideffekt innebär att även om vi skulle tillfälligt lägga debatten om koldioxidens effekt på den pågående atmosfäriska temperaturökningen åt sidan, så kan vi ändå konstatera att det finns andra allvarliga effekter av stigande koldioxidnivåer, via effekterna på världshavens sjunkande pH-nivåer.

Några organismer som drabbas särskilt hårt är djuren som bildar korallreven, där det blir problem med kalkupptagningen. Korallrev är alltså djur, inte växter, om någon inte visste det redan. Enligt en nyligen publicerad studie så har surhetsgraden ökat markant de senaste 20 åren i Karibiska havet (se bild ovan; grönt är surare än blått), alltså från 1988 till 2008. Detta är ett allvarligt miljöproblem, och ytterligare ett starkt argument för varför mänskliga koldioxidutsläpp måste minskas - utöver de renodlat klimatmässiga argumenten. Inte ens de mest pseudovetenskapliga klimatförnekarna lär kunna trolla bort detta reellt existerande miljöproblem.

Den f. d. chefen för Svenska Ångpanneföreningen, Lars Bern, till hör denna skara. Han har nu haft ett par inlägg på Svenska Dagbladets debattsida "Brännpunkt", och i det sistnämnda inlägget driver han en förvirrad konspirationsteori om att FN:s klimatpanel IPCC "manipulerat fakta" för att stödja "koldioxidhypotesen". Det är givetvis rent struntprat och visar bristen på seriositet från en förvirrad klimatförnekare som inte har bättre argument för sin sak. Tragiskt bara att Svenska Dagbladet numera tycks ha gett upp alla krav på vetenskaplig stringens, åtminstone på "Brännpunkt", när man släpper fram sådana här tokstollar i debatten.

Systematikdagarna i Uppsala 24-25 november














På måndag och tisdag i nästa vecka (24-25 november) så bär det av till Uppsala för min del, närmare bestämt Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) i Ultuna. Det är det årliga arrangemanget "Systematikdagarna" som 2007 ägde rum i Lund, och 2008 i den andra universitetsstaden i Sverige. Detta årliga möte samlar systematiker och forskare som är intresserade av biodiversitet och naturvård. Jag har faktiskt själv aldrig deltagit tidigare och det är första gången för mig alltså. Anledningen att det blev just i år och inte tidigare är att jag har fått den stora äran att bli inbjuden som föredragshållare, och mitt föredrag håller jag på tisdag e. m. kl. 13.30. Hela programmet finns att ladda ner här. För den som undrar hur man hittar till mötet finns det kartor att ladda ner här. Vi kanske ses?

Vad ska jag då prata om? Ja, titeln på mitt föredrag blir "Allopatrisk artbildning: divergent selektion, utbredningsområden och nischkonservatism". Jag tänker diskutera detta och exemplifiera med result av studier på min egen forskning kring bl. a. jungfrusländors ekologi och evolution, inklusive artbildningsprocesser och reproduktiv isolering mellan olika arter. I skrivande stund svettas jag för att försöka bli klar med mitt Powerpoint-föredrag i tid. Om någon har vägarna förbi så kanske det blir tid till en informell pratstund på tisdag eftermiddag, för på kvällen åker jag hem till Lund igen via Stockholm.

Som ung biologstudent drömde jag en gång i tiden om att själv bli systematiker och upptäcka och beskriva nya arter. Vilken fältbiolog eller naturintresserad har inte någon gång gjort detta? Som bekant blev jag inte systematiker, utan specialiserade mig mer gentemot evolutionär ekologi och ekologisk genetik istället. Detta hindrar mig dock inte från att ännu idag hysa den "gammaldags" åsikten att goda kunskaper i systematik, artkunskap och organismernas naturaliehistoria är oundgängliga även för de forskare som inte är professionella systematiker. Inte minst för ekologer är sådana kunskaper oerhört viktiga i vår egen forskning. Jag ser därför med glädje fram emot att uppträda som systematiker - om än bara för en dag och i Uppsala.

"Liberalerna av Runda Bordet": en intressant självkritisk mailkonversation
















Nyligen upptäckte jag, via en artikel i Expressen, en mycket intressant blogg som drivs av den liberale folkrättsforskaren Mark Klamberg. Klambergs blogg är tydligen en av de mest inflytelserika politiska bloggarna i Sverige (iallafall enligt Expressen-artikeln), så jag borde givetvis ha upptäckt den mycket tidigare. Men bättre sent än aldrig.

Jag hittar en intressant bloggpost av Klamberg där han, stick i stäv med vissa andra borgerliga och liberala bloggare, konstaterar att "Världen blir tryggare med Obama vid rodret". Jag är benägen att hålla med Klamberg, även om jag inte har överdrivna förhoppningar på vad Obama kan göra, han är trots allt fast i det amerikanska systemet och dess negativa delar som det "Militärindustriella komplexet", de stora företagens lobbying-grupper och andra hårdföra politiska grupperingar som exilkubanerna i Miami och de proisraeliska grupperna.

Det mest intressanta med Klambergs bloggpost är dock att han nu pekar på en pågående intern liberal idédebatt med självkritiska förtecken, som jag själv länge har efterlyst på den här bloggen (se även den här bloggposten). I viktiga politiska frågor som FRA-debatten, klimatfrågan (läs även här, här och här) och Irakkriget och s. k. liberala "humanitära interventioner" har jag och andra kritiker av liberalism och marknadskapitalism rest frågan om inte liberaler också borde idka självkritik på samma sätt som socialister, kommunister, kristna och konservativa tvingats göra. De brott som skett i t. ex. socialismens och kristendomens namn måste rimligtvis socialister och kristna förhålla sig till på något vis. Utan att för den skull avsvära sin politiska ideologi, sin tro eller grundläggande värderingar.

På samma sätt är det rimligt att liberaler tvingas reflektera över hur liberala värden som demokrati och mänskliga rättigheter använts som förevändning för att militärt invadera och bomba Irak. Samt hur liberal rädsla för begränsningar av den "fria marknaden" nu försvårar effektiva politiska regleringar för att minska utsläppen av växthusgaser. I konsekvens namn kan knappast liberaler förvänta sig att deras ideologi ska undvika att kritiskt granskas eller att de ska få någon slags "frikort" i den politiska debatten. Även liberalismen har ett och annat att diskutera.

Den interna liberala och självkritiska idédebatten är utformad som en e-mailkonversation i Sydsvenskan, mellan tre ledande liberala företrädare: Per Svensson, Johan Norberg och Isobel Hadley-Kamptz. Det är tre skarspinniga intellektuella liberaler, som jag ofta varit djupt oenig med i politiska frågor, i synnerhet Per Svensson. Men deras intressanta mailkonversation avspeglar ändå någonting välkommet: samtliga verkar nu ångerfullt medge att liberalismen nog måste börja kritiskt ifrågasätta sig själv, bl. a. vad gäller synen på Irakkriget, USA, humanitära militära interventioner samt om det går att lösa klimatproblemen enbart genom att lita till den fria marknadens trubbiga mekanismer av utbud och efterfrågan. Den sistnämnda aspekten har även en annan borgerlig intellektuell, Lars Gustafsson, redan varit inne på, och det är glädjande att övriga liberaler nu hinner ikapp. Jag saxar lite ur den aktuella konversationen:

Patrik Svensson
(samtalsledare) inleder:

"Låt mig börja med en så öppen fråga som möjligt: I den så kallade finanskrisens spår har följt en debatt om huruvida liberalismen som mer eller mindre dominerande ideologi i västvärlden bär ett ansvar. Det är en diskussion där också Irakkriget och klimatkrisen nämns som ett slags symtom på att något är fel i ordningen. Är detta relevant? Hur mår egentligen liberalismen just idag?"

(..)

Per Svensson:

"Irakriget har inneburit att en av 90-talets stora liberala landvinningar har komprometterats, kanske ohjälpligt. Jag tänker då på den för inte så länge sedan brett accepterade tanken att individers rättigheter väger tyngre än regimers, det vill säga att det är legitimt för omvärlden att intervenera i stater där det pågår folkmord eller där de mänskliga rättigheterna på andra och fundamentala sätt satts ur spel. Erfarenheterna från Bosnien och Rwanda hade tvingat världen att acceptera denna princip, den så kallade liberala interventionismen. George Bush har nu smulat sönder den. Det är en katastrof."


(..)

Johan Norberg:

"Det vi lärt oss – igen – av misslyckandet i Irak är att vi inte kan bomba fram demokrati, det var en felaktig triumfatorisk idé. Liberala institutioner måste växa fram ur en inhemsk utveckling för att verkligen slå rot. Därvidlag är Tyskland och Japan undantag delvis för att de redan hade en historia av modernisering med vissa liberala inslag, dels med de specifika omständigheterna som följer av totalt nederlag i ett angreppskrig och en lång, benhård ockupation. Men liberal interventionism kan fortfarande fungera för att hindra akuta människorättsbrott. Bomber må vara dåliga på att bygga upp, men de är bra på att förstöra saker - även dåliga saker. Det kommer bli svårare att få opinionen med sig för att hindra ett nytt Rwanda på grund av Irak, men det beror på en sammanblandning, inte på en logisk följd."


Det är välkommet med denna försiktiga och begynnande interna liberala självkritik - om än i senaste laget och mer än ett år efter att jag och många andra har efterlyst denna självkritik. Jag instämmer därför gärna i liberalen Klambergs slutsats: "Mot bakgrund av den närmast ensidiga ställningstagandet 2003 bland borgerliga politiker för Irakkriget välkomnar jag att liberaler som Per Svensson och Johan Norberg tar avstånd från de ibland katastrofala inslagen i amerikansk utrikespolitik." Liberalen Klamberg ska dessutom ha en eloge för att han, som en av få svenska folkpartister och liberaler, ifrågasatte det kloka i USA:s anfall mot Irak 2003. Det var en åsikt som inte var opportun 2003, åtminstone inte bland hans partivänner. Men den inger idag respekt för en självständig hållning från Klambergs sida.

Först när den välbehövliga liberala självkritiken nu verkar komma finns det förutsättningar för en intressant ny ideologisk debatt mellan liberaler och andra. Låt mig också avsluta med att hänvisa till ett par andra av mina tidigare blogginlägg, där jag pekat på de gemensamma idéhistoriska rötterna mellan liberalism och socialism, manifesterat bl. a. via den liberale ideologen John Stuart Mill - liberalen som blev socialist på äldre dagar.

Friday, November 21, 2008

Jan Myrdal förespråkar kulturell allemansrätt



















En av Sveriges mest kända författare och kulturpersonligheter, Jan Myrdal, ger sig nu in i fildelningsdebatten. Och han gör det som vanligt med besked! Jan Myrdal går nu ut och förespråkar "kulturell allemansrätt", vilket i klarspråk betyder att han tar avstånd från den nuvarande absurda situationen att verken av en sedan länge avliden författare eller konstnär inte görs fritt tillgängliga. Det är bl. a. denna absurda situation som gör att Elvis Presley's musik fortfarande inte får delas fritt mellan dem som vill, utan att rättigheterna "ägs" av stora och mäktiga musikbolag. Det är t. ex. den nuvarande upphovsrättslagsstiftningen som lett fram till den motbjudande maktkamp mellan giriga släktingar som har följt i spåren av deckarförfattarens Stieg Larssons död. Den innebär att någon kan "äga" rättigheterna till ett konstverk i upp till 70 år efter att skaparen har avlidit!

Den kulturella allemansrätt som Jan Myrdal här förespråkar innebär, om den skulle genomföras, ett steg mot skapandet av den gemensamma sfär av vetenskap, konst, kultur, läkemedelsrecept och programvara som ingår i det som vi kallar "Creative Commons". Denna snabbt växande gemensamma sfär kommer ju hela mänskligheten till godo, och motsvarigheten på det vetenskapliga området är "Science Commons". Inom forskningen innebär internet helt nya möjligheter till samarbete och utbyte av datamängder mellan forskargrupper. Fram tills nu har forskare ofta suttit i små isolerade grupper runt om i världen, och i bästa fall kommunicerat med e-mail och träffats IRL. Internets fulla potential vad gäller fildelning har inte utnyttjats, annat än via öppna gemensamma databaser som GENBANK där forskare deponerar sina DNA-sekvenser efter avslutade projekt. Inom andra områden, som ekologi och evolutionsbiologi, ligger vi långt efter molekylärbiologerna och GENBANK. Men situationen kommer att ändras radikalt de närmaste 5-10 åren, och förhoppningsvis kommer även vi inom andra fält än molekylärbiologin att skapa liknande gemensamma projekt.

Jag har tidigare ofta skällt på Jan Myrdal, som enligt min uppfattning är en av de tjurskalligaste och mest dogmatiska representanterna för den maoistiska gammelvänstern i Sverige, vilket bl. a. lett framt till absurda ställningstaganden som hans överslätande av Pol Pots brutala styre i Kampuchea (1975-1979) och hans naiva vurmande för Mao's Kina. Samtidigt är det svårt att inte känna en viss motvillig beundran för karln, som sannerligen inte ändrar åsikt bara för att han förfärar omgivningen rejält. Hur orkar han?

Vad man än kan säga om Jan Myrdal så kan han knappast anklagas för politisk opportunism. Myrdal har ju heller inte tvekat att liera sig med värdekonservativa kristna grupperingar i sitt motstånd mot samkönade äktenskap, så den gamle maoisten och kommunisten tycks ju inte ha någon generell beröringsskräck med delar av den konservativa högern. Men i just frågan om den upphovsrätten och fildelningen så anar jag ändå ett visst mått av politisk opportunism från Jan Myrdals sida, även om han just i detta fall, enligt min uppfattning, har rätt i själva sakfrågan. Rasmus Fleischer på bloggen "Copyriot" har nämligen lyckats vaska fram en gammal artikel i maoistblaskan Folket i Bild Kulturfront från början på 1970-talet, där Jan Myrdal argumenterar mot just den kulturella allemansrätt han nu på äldre dar omfamnar:

"Upphovsrätten är ingen konstig rätt. Den är rätten att förfoga över sitt arbete. Den skall utvecklas och förverkligas – inte avskaffas. /…/
Carl Lidbom och Bertil Zachrisson kanske snart börjar förstå att upphovsmännen står eniga från vänster – ända bort till högerflygeln, för att kämpa mot kravet på en Kulturell Allemansrätt med en statlig konstnärlig bedömning och en prioritering, som har en inkomstutjämning som mål."


Bra Jan! Det är aldrig fel att ändra sig när man har tänkt efter och nya fakta har kommit fram i målet. Som i denna fråga, där du var helt fel ute i början på 1970-talet, men nu har mognat avsevärt. Välkommen över i fildelningslägret. Nu väntar vi bara på att du också ska ta en funderare på varför du lyckades missa misären och den pågående mänskliga katastrofen i Kampuchea på din "vänskapsresa" i landet 1978... Men den avbönen kommer kanske också snart? Gå till läggen Jan!

Wednesday, November 19, 2008

Dags att sätta streck i Rothstein-debatten?

Jag måste erkänna att jag nu börjar känna en viss trötthet på Rothstein-debatten, som mal på i all oändlighet och börjar kännas som om den utvecklats från en liten fjäder till en enormt stor och övergödd höna. Min första reaktion på Rothsteins debattartikel i Göteborgsposten var positiv; självkritiskt skulle jag nog kunna säga lite naivt positiv. Bloggstormen har nu vuxit till närmast episka proportioner, och det är svårt att hålla koll på alla inlägg.

De mer intelligenta och nyanserade kommentarerna på sistone kommer från Anders Svensson och Kerstin Berminge. Anders påpekar vikten av att skilja på blogginlägg per se och kommentarer till blogginlägg, de sistnmämnda ofta av mycket låg kvalitet. Om man, likt Bo Rothstein, tar bloggkommentarer som utgångspunkt för att kalla bloggosfären för en "kloakbrunn", så borde man rimligtvis bedöma och kritisera mainstreammedia efter samma utgångspunkter. Och med tanke på vilka korkade kommentarer som ofta följer på artiklar publicerade i nätversionerna i dagspressen, så uppfyller även mainstreammedia alla Rothsteins kriterier på varandes en kloakbrunn för allehanda bisarra åsikter, konspirationsteoretiker och rättshaverister.

Kerstin påpekar från sin sida, mycket klokt, att Bo Rothsteins kriterier för att utvärdera sin "hypotes" om bloggosfären är tämligen godtyckliga och inte följer gängse vetenskaplig standard. Att Bo Rothstein väljer att försöka föra ett vetenskapligt resonemang utifrån osystematiskt och subjektivt läsande av bloggkommentarer om honom själv och utifrån denna övning finner stöd för en sin högst subjektiva "hypotes" om bloggosfärens hot mot demokratin inger knappast något större förtroende. Högre krav än så måste man nog ställa om man vill seriöst diskutera bloggosfären som hot eller välsignelse för demokratin och den politiska debatten.

En debatt om etik i bloggosfären kunde vara nyttig, tyckte jag. Men i takt med att tonläget har höjts så tycker jag att debatten har gått i stå, och rört sig från det principiellt intressanta om deltagande demokrati till någonting som har urartat till en prestigestrid mellan en tjurig företrädare för det gamla mediala åsiktsetablissemanget (Bo Rothstein) och ett antal frihetsfundamentalistiska bloggare på den andra sidan. Bo Rothstein är delvis själv skyldig till detta, menar jag, utan att på något sätt försvara de kränkande formuleringar han utsatts för. Men det gäller att ha lite proportioner:

En bloggare, Veronica Svärd, släppte igenom en kommentar som Bo Rothstein och många andra (mig själv inkluderad) uppfattade som antisemitisk. Veronica Svärd har sedermera raderat denna kommentaren och bett om ursäkt till Bo Rothstein. Veronica Svärd kan alltså inte anklagas för att vara antisemit. Personen som skrev den ursprungliga kommentaren har också bett om ursäkt, och jag uppfattar det som om hon gjorde ett misslyckat och klumpigt försök att ironisera, och valde då olyckligtvis att göra detta genom att anspela på Bo Rothsteins judiska bakgrund. Detta är, mig veterligen, det enda bevis på "antisemitism" som Bo Rothstein har lyckats hitta i sin högst amatörmässiga och ofullständiga analys av den svenska bloggosfären.

Med tanke på att Veronica Svärd inte är antisemit, utan på sin höjd kan anklagas för att ha slarvat med kommentarsmodereringen, och att personen som "skämtade" sannolikt heller inte är antisemit (att döma av hennes ursäkt) så känns det som att detta är någonting som har blåsts upp bortom alla rimliga proportioner av Bo Rothstein. Dags att slakta hönan, och låta hennes fjädrar bli en dunkudde! Gå inte in i fällan med att bli "kränkt", är mitt råd till Bo Rothstein. Ett råd som ges i all välmening, och utan att försvara de idiotiska mail och påhopp som han har blivit utsatt för från bloggosfärens undervegetation.

Låt mig dock avsluta detta med att ge några obehagliga länkar nedan till verklig antisemitism, som sannerligen inte är beroende av någon bloggosfär för att existera:

http://www.nsfront.info/

http://www.arminius.se/index.php?c=40


http://www.motstand.org/nrp/



Kamrater (Bo Rothstein inkluderad)!

Låt oss gemensamt stå upp och bekämpa verklig nazism, fascism, antisemitism, islamofobi och andra former av rasism. Högerextremismen är tyvärr på frammarsch i Sverige, och jag begriper inte varför nu ägnar sig åt pseudodebatten om bloggosfären som en eventuell "kloakbrunn" (eller inte) när de auktoritära stöveltrampen ekar allt högre på gator och torg. Diskussionen nu förvrider vårt fokus från betydligt viktigare frågor. Högerextremismen är ett allvarligt hot mot demokratin, och vi kan inte spilla energi på en fruktlös diskussion mellan mer eller mindre intellektuella bloggare och en kränkt statsvetarprofessor. Dags att sätta streck i debatten - NU!!!Dags att prioritera viktigare frågor. Fascismen är någonting som finns i verkligheten, i vardagen, inte i någon abstrakt bloggosfär. Dags att lyfta blicken bortom tangentborden alltså!

Sunday, November 16, 2008

Är bloggosfären rasistisk? Rothstein-debatten rasar vidare

Tonläget höjs nu den debatt om bloggosfären som Bo Rothstein initierade nyligen i sin artikel i Göteborgsposten. Enligt uppgifter från vissa bloggare som erbjudit Rothstein att gästblogga så har denne avfärdat dylika erbjudanden. Enligt samma bloggare så anser tydligen nu Bo Rothstein att bloggosfären per definition är rasistisk och antisemitisk - så länge den inte samfällt tar avstånd från antisemitiska påhopp han blivit utsatt för i en bloggdiskussion på FI-ledamoten Veronica Svärds blogg.

Denna diskussion ledde till att ett inlägg som Bo Rothstein menade var antisemitiskt till slut ströks av bloggägaren Veronica Svärd. Inlägget i fråga har jag läst, och jag uppfattade det personligen som ett misslyckat och idiotiskt försök att ironisera över Bo Rothsteins klumpiga och raljerande "skämt" över sexuella minoriteter och genusforskning i Sverige. Ironi fungerar sällan särskilt bra i text, och efter att Veronica Svärd strök detta inlägg och efter att hon har bett om ursäkt för detsamma så tycker jag att saken borde vara utagerad. Men tydligen så anser nu Bo Rothstein att bloggosfären som kollektiv är antisemitisk och rasistisk - tills motsatsen är bevisad. Har jag begripit detta rätt?

Med reservation för att man inte ska tro på allting som sägs i bloggosfären så måste jag säga att detta är ett anmärkningsvärt "guilt-by-association"-resonemang från Bo Rothsteins sida. Om det är sant, vill säga. Skulle jag, som bloggare med vänstersympatier, automatiskt bli ansvarig för vad andra personer säger i sina bloggar, ofta personer med radikalt skilda politiska åsikter från mig? Om detta är vad Rothstein menar så är det rimligtvis också han som borde be bloggosfären om ursäkt - och inte bara tvärtom.

Menar Rothstein verkligen på allvar att man är antisemit om man bloggar, tills motsatsen är bevisad, d. v. s. att man går ut och tar avstånd från antisemitiska inlägg på andras bloggar? Med denna absurda logik så borde Rothstein, som skrivit sitt inlägg i Göteborgsposten tvingas bedyra att han inte är rasist, eftersom det i en annan tidning, nämligen i sverigedemokratiska SD-kuriren ofta skrivs invandrarfientliga artiklar. Både Göteborgsposten och SD-kuriren är ju som bekant papperstidningar, vilket gör att de tillhör samma medium. Att Rothstein väljer att publicera sina alster i pappersformat borde, enligt logiken ovan, göra honom kollektivt medskyldig till rasistiska skriverier som också utnyttjar samma pappersformat.

Bo Rothsteins attityd till bloggosfären och enskilda bloggares ansvar för vad andra bloggare säger liknar alltför mycket den rättsyn som ligger bakom USA:s behandling av krigsfångar på Guantánamo-basen. Alltså: man är skyldig tills motsatsen är bevisad, något som givetvis står i strid med alla liberala rättsprinciper. Jag, och andra seriösa politiska bloggare, ska alltså kollektivt tvingas be om ursäkt för det som sägs på andra håll i bloggosfären, för att vi inte ska kletas ned med den oönskade termen antisemitism? Det är, minst sagt, ett både infantilt och absurt resonemang och jag hade nog högre tankar om Bo Rothsteins intellektuella kapacitet innan den här debatten började. En debatt som nu håller på att urarta fullständigt, delvis p. g. a. att Bo Rothstein är något snarstucken och uppträder som en sårad prinsessa på sin ärt. Det är synnerligen lågt av Rothstein att på så lösa grunder spela ut antisemitism-kortet. Det skadar honom själv och drar ett löjets skimmer över hans upprördhet. Om man ropar "antisemitism" på så lösa grunder så kommer man snart inte längre att tas på allvar, och vi riskerar att den verkliga antisemitismen trivialiseras.

Men för att åtminstone visa min goda vilja och bevisa att iallafall jag inte är antisemit så länkar jag gärna till bloggaren Mymlan och följer hennes uppmaning att deklarera sin åsikt:

Jag, Erik Svensson, tror på alla människors lika värde och tar härmed helt och hållet avstånd från såväl judehat som andra former av rasism och främlingshat.

Och nu tycker jag följdaktligen att vi följer Mymlan och Birgit Friggebos uppmaning och ställer oss upp och sjunger "We shall overcome".

Några länkar till balanserade och nyanserade kommentarer om Bo Rothstein och debatten ges nedan, för den som är intresserad:

LOKE

Mymlan


Same Same but Different


Ulf Bjereld

Saturday, November 15, 2008

Finns "bloggosfären" som kollektiv?










Jag noterar att Bo Rothsteins provokativa utspel om bloggosfären som en "kloakbrunn" för allehanda suspekta åsikter har mött starka reaktioner i bloggvärlden. Utan att framhäva mig själv alltför mycket tycker jag nog att mitt eget första inlägg tillhör de mer balanserade. Till den mer balanserade kritiken hör också Martin Jönssons inlägg på Svenska Dagbladet där Rothsteins artikel lyfts fram som ett exempel på den elitism och det förakt mot det nya bloggmediet som en del representanter för det gamla åsiktsetablissemanget hyser, ett åsiktsetablissemang som åtnjutit stora priviligier i det gamla och döende massmedielandskapet.

Lite självkritiskt kan jag konstatera att jag kanske strök Bo Rothstein lite väl medhårs i mitt första inlägg i denna intensiva bloggdebatt. Bo Rothstein har visserligen rätt i att det finns en stor mängd suspekta bloggar och att det snackas mycket skit på nätet. Hån och trakasserier av meningsmotståndare är snarare regel än undantag.Men är detta bloggosfärens fel och hade dessa unkna åsikter inte funnits om bloggosfären inte hade existerat? Självklart är det inte så, dessa reaktioner och åsikter hade ändå funnits, bara det att de hade vädrats i fikarum på arbetsplatser.

Att Bo Rothstein är chockad över denna "kloak" som han kallar det tyder på att han inte riktigt har insett att han tillhör en intellektuell elit som de senaste årtioendena har förlorat alltmer kontakt med de bredare folklagren. Denna lilla intellektuella elit har åtnjutit stora privilegier genom att de kunnat vädra sina åsikter i slutna forum som "DN Debatt" och i stort sett fått stå oemotsagda, annat än från andra medlemmar av denna utvalda skara. På så sätt tycker jag det kan vara nyttigt för Bo Rothstein och andra att de nu inte kan dominera den politiska debatten i Sverige som de har gjort de senaste decennierna.

I det nya medie- och åsiktslandskapet är Rothstein bara en av många röster i debatten, och inte alltid med nödvändighet mest intressanta rösten. Detta sagt utan att försvara de faktiska personliga påhopp och oacceptabla övertramp som Rothstein har blivit utsatt för på sistone från diverse extrema bloggare (eller "kloaken" som vi kan kalla dem). Men dessa bloggare representerar inte hela "bloggosfären", lika lite som min blogg gör det. Jag börjar faktiskt ifrågasätta värdet av just termen "bloggosfären", även om jag själv har använt denna term många gånger. Men jag känner inget behov av att försvara allting som sägs i bloggosfären, lika lite som jag har anledning att försvara allting som sägs i Riksdagens plenisal eller på tidningarnas insändarsidor. Bloggosfären finns och kommer inte att försvinna bara för att Bo Rothstein ogillar den. Det är bara att gilla läget och anpassa sig till den nya situationen, anser jag. Rothsteins kritik mot bloggosfären förefaller mig något teknikfientlig, ungefär som Birgitta Dahl's surrealistiska förslag att en gång i tiden förbjuda parabolantenner eller någon S-politiker som någon gång menade att internet var en övergående "fluga".

Bloggosfären har öppnat upp nya kanaler för politisk debatt och är således ett nytt medium där människor kan uttrycka sig, människor som normalt sett är utestängda från de kanaler där Rothstein har kunnat komma fram. Att uttrycka sitt förakt mot detta nya medium, som faktiskt Rothstein gör, tyder på att han inte riktigt har förstått att dessa åsikter inte är nya utan bara har undertryckts i den gamla medievärlden. Skyll alltså inte på mediet, utan försök göra en lite noggrannare sociologisk och politisk analys, är alltså mitt råd till Bo Rothstein. Bo Rothsteins generella svepande kritik av bloggosfären förefaller mig faktiskt lika naiv som att tro att ungdomsvåldet idag beror på att vi på 1970-talet fick ett nytt medium (videoapparater) och därmed tillgång till våldsfilmer som "Motorsågsmassakern".

Sedan måste jag också konstatera att Bo Rothstein verkar ha en tämligen egotrippad inställning till bloggosfären eftersom han huvudsakligen tycks följa de debatter där hans eget namn förekommer, varav många gånger i mindre smickrande sammanhang. Det borde dock inte vara särskilt förvånande att Rothstein får rejält med stryk alltemmellanåt, eftersom han själv tycker om att provocera och ofta går ut i media med debattartiklar där han sticker ut hakan. Ibland håller jag med Bo Rothstein som när han kritiserar nyliberalismen. Då har jag följdaktligen gett honom beröm. Men jag tycker varken att det är förvånande eller upprörande att Bo Rothstein då kritiseras av ilskna nyliberaler, med den reservationen att jag avskyr de antisemitiska påhopp som han uppenbaligen har utsatts för. Är man rädd för att kritiseras ska man dock inte alls ge sig in i några politiska debatter. Det finns ju faktiskt folk som tycker annorlunda än en själv. Även om man nu råkar vara Bo Rothstein och kanske sitter inne med stora delar av sanningen (som i fallet med nyliberalismen, där vi båda har samma uppfattning).

Andra gånger tycker jag att Rothstein har kommit med tämligen idiotiska förslag som att man skulle konkurrensutsätta poliskåren. Då har jag följdaktligen kritiserat honom. Inget konstigt med det, det gör många andra bloggare också. Och långt ifrån alla har ägnat sig åt de retoriska övertramp som Bo Rothstein är upprörd över. Min bloggkamrat Anders Svensson och jag har ungefär samma kritiska inställning till en del av Bo Rothsteins utspel, samtidigt som vi båda värdesätter honom som ett hälsosamt "salt" i den svenska debatten. Precis som Anders tycker jag att Bo Rothstein borde börja blogga, och själv hade jag definitivt följt hans blogg med stort intresse. Anders Svensson har dessutom varit vänlig nog att underlätta Bo Rothsteins letande efter blogginlägg om honom själv och sammanställt en lista över sina egna inlägg som finns här. Kanske gör jag något liknande framöver, vem vet?

Slutligen: existerar bloggosfären som kollektiv, eller är det bara en anarkistisk samling av olika personer och åsikter? Jag kan bara tala för mig själv, och jag står ju politiskt betydligt närmare den icke-bloggande Bo Rothstein än en del av hans bloggande kritiker från den nyliberala sidan som nu går hårt åt honom i bloggosfären. I den mån jag tillhör något kollektiv överhuvudtaget så är det mina bloggvänner som har liknande intressen och värderingar som jag själv har, t. ex. Ali Esbati, Anders Svensson, Andreas Bryhn, Björn Nilsson, Jinge, Kerstin Berminge, LOKE, Patrik Lindenfors och Pierre Gilly. För att bara nämna några i högen i min snabbt växande skara av nya vänner i cybervärlden. De uppräknade bloggarna ovan är, skulle jag vilja påstå, alla seriösa bloggar som Bo Rothstein borde följa istället för det skräp som han tycks ha hängt upp sig på i sin kritiska artikel i Göteborgsposten. Tycker han att listan ovan är för vänstervriden så finns det ju faktiskt många lågmälda, seriösa, intressanta och sympatiska borgerligt sinnade bloggare som t. ex. Bengt Axmacher som Rothstein kan följa istället.

Jag håller sannerligen inte med alla mina bloggvänner till 100 % om allt vad de säger, och ofta har vi radikalt skilda åsikter om såväl politik som biologi som annat. Men det är heller inte målet för mig med bloggandet. För mig är det viktigaste att jag lär mig någonting och har roligt under tiden. Förhoppningsvis lär sig andra också ett och annat på köpet och kanske kan jag med mitt bloggande öppna upp för nya idéer och insikter hos några. Och det tror jag också är målet för många av mina vänner. Slutligen vill jag hänvisa till ett annat kritiskt blogginlägg mot Bo Rothstein där hans svepande kollektiva beteckning på bloggosfären som en "kloakbrunn" nagelfars kritiskt.

Thursday, November 13, 2008

Bo Rothstein om bloggosfären och demokrati

Statsvetarprofessorn Bo Rothstein har en intressant debattartikel i Göteborgsposten där han kritiskt ställer sig frågan om bloggarnas värde för demokratin och politisk debatt. Bl. a. menar Rothstein att diskussionerna i bloggosfären inte vidgar det politiska samtalet, utan faktiskt förslummar det:

"Man kan i ljuset av detta fråga vilka konsekvenser för demokratin som bloggandet leder till. Debatt- och insändarredaktörer har fram tills nu fungerat som en slags dörrvakter och följande etablerad pressetik förhindrat den förslumning av det offentliga samtalet som nu sker i bloggosfären. Nu är spärrarna borta och att titta in i denna sfär är som att öppna locket till en kloakbrunn."


Även om jag tycker att Rothstein uttrycker sig aningen svepande och drastiskt om bloggosfären så ligger det tyvärr en hel del i denna kritik. Bloggosfärens styrka är, som jag ser det, inte diskussionerna som ofta tenderar att utvecklas till slutna "chattar" för diskussioner mellan likasinnade. Dessa chattar drar ofta till sig allehanda rättshaverister och konspirationsteoretiker som snabbt sänker nivån på diskussionerna. Precis som Rothstein säger så finns det sällan någon "peer review" eller bortsortering av de värsta inläggen, som på tidningarnas insändar- och debattredaktioner. Följdaktligen kan de mest absurda påståenden läggas fram, ofta i högljutt tonläge och utan några bevis.

Klimatdiskussionerna och de högljudda klimatförnekarnas frammarsch i bloggosfären på kort tid är ett illustrativt exempel på detta: det går helt enkelt inte att föra seriösa vetenskapliga diskussioner i det korta format som blogginlägg oftast är, vilket öppnar upp för högljudd retorik, snarare än sakligt underbyggda argument. Det är bloggosfärens svaghet. Detta ligger också bakom mitt eget personliga beslut att nyligen införa kommentarsmoderering på den här bloggen. Det måste helt enkelt sållas bort bland de värsta avarterna, och det är varken en rättighet för alla som vill yttra sig att bli "publicerade" - eller en skyldighet för en bloggägare att acceptera alla inlägg.

Däremot menar jag, och här tycker jag att Rothstein missar en viktig aspekt, har bloggarna haft oerhört stor betydelse för grävande medborgarjournalistik och mediekritik. Förvisso är det ett litet fåtal bloggar som ägnar sig åt detta, bland alla mode- och skvallerbloggar men det är kanske bloggosfärens viktigaste insats i samhällsdebatten. Lögner från politiker, företagsledare eller politiskt vinklade journalister kan snabbt analyseras, kritiseras och korrigeras. Försök att manipulera den politiska debatten genom att "mörka" eller sprida desinformation kan obarmhärtigt avslöjas av skoningslösa kritiker.

Man kan ju bara leka med tanken att bloggosfären hade haft den omfattning som den har idag inför Irakkriget 2003. Hade George W Bush's och Tony Blair's propagandalögner om Saddam Hussein's stora lager av massförstörelsevapen bemötts lika okritiskt av media om det år 2003 hade funnits en korrigerande bloggosfär? Jag tror inte det. Likaså kan man peka på FRA-debatten från i somras då ett stort antal bloggar, mig själv inkluderad, förstörde regeringen Reinfeldt's semesterplaner och försök att ogenerat klubba igenom en kontroversiell lag när man trodde att svenska folket skulle helt ägna sig åt Fotbolls-EM och skolavslutningar. Men tji fick man.

Bloggosfären har kommit för att stanna, och har fört mycket bra med sig, samt en del negativa aspekter som den fragmentering och cyberbalkanisering av det politiska samtalet som Bo Rothstein tar upp. Vad gäller värdet av många bloggdiskussioner är jag enig med Bo Rothstein, även om jag inte har samma negativa syn som honom vad gäller övriga uttryck av bloggosfären, som framväxandet av en medborgerlig mediekritik. Men även om bloggosfären som sagt har fört mycket bra med sig och inte kommer att försvinna, så måste även bloggosfären kunna granskas, kritiseras och problematiseras precis som vi bloggare tvingar gammelmedia till kritisk reflektion. Därför vill jag gärna ge Bo Rothstein en eloge för att han har inlett en viktig och angelägen diskussion om bloggosfärens problem och brister. Även om jag som sagt inte är enig med honom i allt vad han säger.

Monday, November 10, 2008

Carnegie förstatligas













Egentligen är det här rätt komiskt. Eller kanske snarare tragikomiskt? För några år sedan rasade en intern debatt i Vänsterpartiet när en högljudd men liten "förnyarminoritet" bestående av högst 5-10 % av partiets medlemmar rasade mot "traditionalisterna" och Lars Ohly. Man blev ivrigt uppbackade av ett sanslöst borgerligt massmediadrev som förfasade sig över hur hemskt det var med statligt ägande, och vilken ekonomisk vansinnespolitik det skulle vara att bygga ut den offentliga sektorn.

Någon stackars vänsterpartist framträdde i Janne Josefssons extremt tendentiösa drevprogram "Uppdrag Granskning" och vågade drista sig till att säga att det vore nog bra med statliga banker. Stackarn blev närmast idiotförklarad, liksom alla andra till vänster om mittlinjen som envisades med att tycka att det här med en stark offentlig sektor är en ganska bra sak. I efterhand tycks det mig rätt så fantastiskt att de beskedliga åsikterna om en starkare offentlig sektor och en mer reglerad ekonomi, som närmast kan betecknas som klassisk socialdemokrati á la 1970-tal, målades upp som rena Gulag, eller rentav stalinism och leninism, av de högljudda förnyarna.

Jag misstänkte redan då att bråket inom V mer avspeglade en intern maktkamp, där en medelklassvänster med rötterna från 1970-talets engagemang alltmer hade vandrat högerut på den politiska skalan och börjat anamma socialliberala, snarare än socialistiska värderingar. Denna högljudda medelklassvänster, senare samlad runt föreningen "Vägval Vänster", anklagade sina motståndare för att eftersträva diktatur och "kommunism", vilket hade myckt lite förankring i verkligheten. De s. k. "traditionalisterna" var sannolikt bara något yngre och mer radikala krafter som vill hålla fast vid den klassiska vänsterpolitiken. Av goda skäl. Vem ska annars företräda denna linje i svensk politik, om inte Vänsterpartiet. Och denna bild har bekräftats med tiden.

Det var då det. Sedan har det runnit mycket vatten under broarna. Av "förnyarna" bidde det bara en tumme, två små sektpartier med ett kommunalt mandat vardera i Lund och i Söderhamn. "Vägval Vänsters hemsida, som skulle samla den icke-dogmatiska "förnyarvänstern" är avsomnad sedan i somras, tycks det. Finns föreningen kvar? En lokal företrädare för det lilla sekteristiska förnyarpartiet "Demokratisk Vänster" i Lund klagar på Vänsterpartiet för att de är "marxister". Jasså, det är alltså där skon klämmer?

Avståndstagandet från Marx föranledde en ironisk och träffande kommentar från Mats Olsson, vänsterns starke man i Lund. Av förnyarpajen blev det en platt och lätt misslyckad sufflé, bestående av några lätt desillusionerade socialliberala akademiker som sedan länge lämnat vänsteridealen bakom sig. Och idag blåser antikapitalistiska och systemkritiska vindar över hela världen, inte minst i USA, i spåren efter finanskraschen.

Nu visar det sig att utförsäljningsminister Mats Odell förstatligar Carnegiebanken och genomför alltså samma politiska åtgärd som de påstått extrema traditionalisterna i Vänsterpartiet argumenterade för för några år sedan. Plötsligt ska statlig egendom inte privatiseras, utan nu är det förstatligande som gäller. Av det enkla skälet att den avreglerade och privatiserade "marknaden" inte klarar av att sköta banker. Karl Marx sa en gång att historien upprepar sig. Först som tragedi och sedan som fars (eller var det tvärtom?). Vågen av förstatligande i Sverige, USA, Europa, Island och Litauen visar att det som var idiotisk politik igår kan förvandlas till det enda möjliga över några veckor. Vad säger förnyarna i Lund? Är Mats Odell på väg att omvandla Sverige till Sovjetunionen under Stalin iochmed detta beslut?

Hur evolutionen "lär sig" av miljön














Enligt en ny teoretisk studie i tidskriften PLoS Computation Biology så kan tydligen organismerna "lagra" information om variabla miljöer i sitt genom, vilket underlättar framtida adaptiva förändringar. Jag har ännu inte hunnit studera denna artikel i detalj, men det verkar vara en intressant modell som reser frågan om "lamarckismen", alltså förvärvade egenskapers nedärvning, nu är på väg tillbaka?

Min gissning är dock att så inte är fallet. Lamarckismen i sin ursprungliga och naiva form utgick ifrån att miljön påverkade arvsmassan direk och "skrev in" detaljerade instruktioner om hur organismerna skulle utvecklas i framtida generationer. Den aktuella modellen verkar mer försöka förklara hur genetisk variation och samvariation mellan olika gener påverkas av en variabel miljö, och denna genetiska variation kan i sin tur underlätta för evolution genom naturlig selektion i framtida generationer. Evolutionen "generaliserar" alltså, mellan organismernas tidigare och framtida miljöer, vilket resulterar i utvecklingen av ett genom med faciliterad genetisk variation. Jag har dock en viss förståelse för den icke-biolog som tycker att dessa skillnader verkar evolutionsbiologiskt hårklyveri. Hursomhelst: intressant är det iallafall.

Sunday, November 9, 2008

"Darwins Idé": Om Staffan Ulfstrand, naturligt urval och jungfrusländor


















Det är sällan jag ogenerat gör reklam för någonting på den här bloggen, men jag tänker nu göra att undantag. Det gäller en ny bok av Staffan Ulfstrand, professor emeritus i Zoologisk Ekologi från Uppsala Universitet. Staffan Ulfstrand är utan tvekan en av Sveriges bästa populärvetenskapliga författare, och definitivt den bäste inom det evolutionsbiologiska området. Han har, högst välförtjänt, blivit nominerad till "Augustpriset" både en och två gånger tidigare, och hans böcker "Savannliv", "Elefantens vita betar" och "Flugsnapparens vita fläckar" har lästs och uppskattats av många.

Nu är den högproduktive Staffan ute med en ny bok med titeln: "Darwins Idé: den bästa idé som någon någonsin har haft". Boken recenseras bl. a. på sajten Evolutionsteori.se och är utgiven på fågelfotografen och förläggaren Brutus Östlings förlag Symposion. Boken handlar om evolutionen, eller rättare sagt den darwinistiska mekanismen för evolution: det naturliga urvalet. Staffan har gått igenom den vetenskapliga litteraturen som publicerats de senaste åren, bl. a. från svenska forskargrupper i Göteborg, Lund och Uppsala. Det är välkommet och välbehövligt. Även om de flesta icke-biologer inte ifrågasätter evolutionen som sådan så finns det ofta en oerhört stor okunskap om dess mekanismer, naturligt och sexuellt urval och hur de fungerar i naturen. Jag är inte helt övertygad om att alla har fått klart för sig att modern evolutionsbiologi studeras i naturliga populationer och att biologer idag faktiskt kan mäta det naturliga urvalet under fältförhållanden. Många tror nog att evolutionen är en såpass långsam process så att dess resultat först kan studeras efter flera miljoner år och i fossilserierna, men de två senaste decenniernas forskning har visat att det naturliga urvalet är en oerhört mycket starkare process än t. o. m. Charles Darwin själv trodde.

Jag är själv oerhört glad och smickrad att Staffan ägnar ett kapitel åt min och mina doktoranders forskningsprojekt på färgsignaler, reproduktiv isoleringsmekanismer och predation hos jungfrusländor (se bild ovan; för den som är specialintresserad kan dessa originalarbeten laddas ner här och här). Staffan presenterar också sin bok i en kort film som kan ses här. Notera för övrigt Staffans vackra ädelskånska, som vittnar om hans akademiska bakgrund från Lunds Universitet, den har han behållit trots alla år i Uppsala.

Med tanke på vilka missförstånd och vilken okunskap som fortfarande finns kring det naturliga urvalet, hur det fungerar och hur effektiv denna evolutionära mekanism är så är Staffans bok välkommen. Förhoppningsvis kommer fler att förstå att evolutionsbiologi idag är en kvantitativ vetenskap som i likhet med andra discipliner experimentellt testar olika hypoteser i fält och i laboratorium. Forskningsfältet befinner sig ännu i sin linda, trots att det har gått 150 år sedan Charles Darwin publicerade sitt banbrytande verk "Om arternas uppkomst." Ett tecken på detta är att de europeiska evolutionsbiologiska kongresserna, som arrangeras vartannat år, växer och blir alltmer populära. Evolutionsbiologi som forskningsfält växer alltså i framförallt Europa, och attraherar alltmer intresse även från andra discipliner än de renodlat ekologiska, som till exempel mikrobiologi, epidemiologi, parasitologi och medicin. Kunskaper om hur det naturliga urvalet fungerar har idag viktig praktisk betydelse, t. ex. när vi vill förstå konsekvenserna av överfiske eller hur vi ska hantera problemen med resistenta insekter eller antibiotika-resistenta bakterier.

"Darwins Idé" riktar sig till alla som är intresserade av biologisk mångfald och artbildning, och inga särskilda förkunskaper krävs. Som vanligt skriver Staffan medryckande, pedagogiskt och intressant och Johan Karlsson på intressanta hemsidan Evolutionsteori.se menar att boken är Staffans bästa bok hittills. Även feministen Kristina Hultman skriver en i huvudsak positiv recension i Sydsvenska Dagbladet, vilket kanske är något förvånande med tanke på att just Hultman inte tidigare direkt har visat någon större entusiasm för evolutionsbiologi, och förefaller milt sagt rätt så kritisk när man dristar sig att diskutera könsskillnaders evolution. Jag ska erkänna att jag inte har hunnit läsa hela boken ännu, men den ligger på mitt nattduksbord. Ni som är intresserade av evolutionsbiologi bör givetvis beställa denna bok, vilket kan göras här.

Saturday, November 8, 2008

Homosexualitet, genetik och evolution




















I Stockholm har det precis invigts en ny utställning om homosexualitet i djurvärldenNaturhistoriska Riksmuseet. Eftersom jag inte själv bor i Stockholm så vet jag inte när jag får tillfälle att besöka denna intressanta utställning, men jag hoppas att jag hinner med det innan den vandrar vidare. Ämnet är ju förvisso fascinerande, inte minst från evolutionsbiologisk synpunkt.

Hur kan homosexuella beteenden, om de nu har en ärftlig (genetisk) och biologisk bas bibehållas i naturliga populationer? Utifrån strikta populationsgenetiska resonemang så är homosexualitetens vanliga förekomst, hos såväl människor som andra djur, en evolutionär paradox. Det faktum att homosexualitet inte bara förekommer, utan dessutom tycks vara ganska vanligt förekommande tyder på att vi inte fullt ut har förstått evolutionens vägar.

Homosexualitet är alltså Terra incognita för en evolutionsbiolog. Hur kan beteenden som (åtminstone skenbart) innebär att individer ger upp sin reproduktion bibehållas i naturliga populationer? Och inte bara bibehållas i låg frekvens, vilket man kanske skulle förvänta sig att homosexualitet berodde på nya och ovanliga mutationer: man uppskattar att åtminstone 5-10 % av befolkningen är homosexuella, om inte mer. Flera studier har också visat att åtminstone manlig homosexualitet är ärftlig, och inte enbart beror på miljöfaktorer under uppväxten. Vi måste alltså söka evolutionära förklaringar till bibehållandet av homosexualiteten som bygger på direkta eller indirekta fitnessvinster hos bärarna av homosexuella genvarianter.

Det finns ett flertal sådana förklaringar framlagda, bl. a. några som bygger på släktskapsselektion. Enligt denna modell så kan bärare av homosexuella genvarianter ha gynnats av att de ökade sin inklusiva fitness när de istället för att reproducera sig själva hjälpte till att ta hand om sina föräldrars eller syskons avkomma. Eftersom nära släktingar i högre utsträckning bär på den homosexuella genvarianten än slumpvist utvalda individer så innebär ett sådant här "uppoffrande" hjälparbeteende att homosexuella indirekt hjälper till att sprida och bibehålla den genvariant de själva bar på.

Denna förklaringsmodell för evolutionen av homosexualitet är logiskt konsistent, och det är fullt möjligt att den är korrekt. Det är ingen tvekan om att den kan fungera, och vi vet att sådana här hjälparbeteenden förekommer hos många grupplevande däggdjur och fåglar, och släktskapsselektion har spelat en betydande roll för att förklara samarbete inom sådana här grupper av närbesläktade individer. Släktskapsselektion är idag en allmänt accepterad mekanism för evolutionen av altruistiska beteenden på familjenivå, tack vare den briljante evolutionsbiologen W. D. Hamiltons geniala arbeten på 1960-talet. Släktskapsselektion är dock inte den enda mekanismen för evolution av altruistiska beteenden, och säkerligen inte den enda mekanismen med vilken homosexualitet kan evolvera.

En annan, mer nyligen framlagd förklaring bygger dock inte på släktskapsselektion och kan fungera under mindre restriktiva förhållanden. Den kräver alltså inte att homosexuella män lever i nära familjegrupper och att de interagerar med nära släktingar för att kunna fungera. Enligt denna modell, som också stöds av solida empiriska data, så bibehålls homosexualiteten genom s. k. sexuellt antagonistisk selektion. Det innebär att homosexuella män visserligen har lägre reproduktionsframgång, men deras heterosexuella systrar "kompenserar" denna lägre reproduktion genom att ha kraftigt förhöjd reproduktionsframgång. Med andra ord: den homosexuella genvarianten "tar igen på gungorna vad den förlorar på karusellerna", och bibehålls i populationen genom att den ökar reproduktionsframgången när den befinner sig i kvinnokroppar.

Denna modell, oavsett om den är det slutgiltiga ordet i forskningen om homosexualitetens evolution (eller inte!), är intressant eftersom den lär oss någonting principiellt viktigt om hur det naturliga urvalet kan fungera. Det naturliga urvalet gynnar inte med nödvändighet genvarianter som ökar alla individers överlevnad och reproduktionsframgång, utan kan t. o. m. sänka vissa individers reproduktionsframgång under vissa förhållanden (som homosexuella mäns i detta fall). Men eftersom varje gen, under sin evolutionära livstid, i genomsnitt kommer att tillbringa 50 % av sin tid i kvinnokroppar och 50 % i manskroppar, så kan en genvariant som styr manlig homosexualitet ändå bibehållas och t. o. m. sprida sig i populationen, så länge den ökar kvinnornas reproduktion minst så mycket som den sänker de homosexuella männens reproduktion. Det ska tilläggas, för den som inte insett detta redan, att genvarianten ifråga inte gör kvinnorna homosexuella, vi talar här alltså om en gen som har ett könsbegränsat uttryck.

Mekanismen då? Ja, forskarna bakom studien som publicerats i PLoS ONE har som sagt visat att systrarna till homosexuella män har förhöjd reproduktionsframgång, vilket visar att en eller flera genetiska faktorer är involverade och att dessa faktorer styr såväl det manliga sexualbeteendet som kvinnlig reproduktion. Forskarna har ännu inte identifierat den molekylärbiologiska basen för dessa genetiska faktorer. Det ligger dock nära till hands att misstänka att det är en eller flera gener som reglerar könshormonernas nivåer som ju är involverade i regleringen av mänsklig reproduktion och sexualbeteenden.

Som bekant så talar man ju ibland om "manliga" hormon (som testosteron) och "kvinnliga" hormon (som östrogen), men det är något missvisande eftersom dessa hormoner och andra hormoner finns hos både könen, om än i olika nivåer. Reproduktionsmönster och sexuella preferenser påverkas bägge av hormonnivåer, och det förefaller högst sannolikt att kritiska nivåer av dessa hormoner under de tidigare delarna av uppväxten bestämmer den slutgiltiga sexuella preferensen. Genen, eller generna, som påverkar de olika hormonnivåerna tidigt i livet är alltså goda kandidatgener för att också kunna betecknas som "homosex-gener". Det är detta vi talar om när vi diskuterar den naturliga och biologiskt baserade homosexualiteten. Om nu någon fortfarande tror att homosexualitet enbart är ett kulturellt fenomen som är begränsat till människor och inte förekommer i andra delar av djurvärlden. Utöver de brännande samhällspolitiska aspekterna på homosexualitet och diskrimineringen av homosexuella, så finns det också en oerhört intressant evolutionsbiologisk problematik som först nyligen har börjat utforskas på allvar.

Ekosystemeffekter i Nordatlanten av den globala uppvärmningen



















Den senaste tidens massmediala offensiv av klimatförnekarna, bl. a. i Expressen (Maggie Thauersköld) och i Sveriges Radio (Peter Stilbs) föranleder en hel del funderingar. En slutsats är att pseudovetenskapliga rörelser, som klimatförnekarrörelsen är ett exempel på, kan lyckas få stort massmedialt genomslag om de bara är tillräckligt envisa och ihärdiga. Ett långt och tålmodigt arbete i bloggosfären har uppenbarligen gett utdelning: nu kommer förnekarna till tals var och varannan vecka.

En annan slutsats är en berättigad fråga om vilka kriterier som ska räknas för att man ska klassas som "expert"? Inslaget i SR handlar om frågan huruvida "Solvindar påverkar klimatet" och presenteras som "Ett samtal mellan två experter".Men i min värld är Peter Stilbs kemiprofessor, och varken expert på klimatet eller solvindar. Hur gick detta till? Sedan när blev klimatförnekaren Peter Stilbs expert på solvindar och klimatfrågor? Vilka publikationer har han inom dessa områden, som gör att han skall betecknas som "expert"?

Det är bara att gratulera förnekarna till ett skickligt genomfört opinonsarbete, även om det stora genomslaget givetvis oroar alla oss som fortfarande hyser den gammaldags uppfattningen att politiska beslut på bl. a. miljöområdet måste vila på vetenskaplig grund och inte bör styras av ekonomiska särintressen och deras pseudovetenskapliga opinionsbildning. För faktum kvarstår: koldioxid är en växthusgas och denna och andra växthusgaser bidrar till den globala uppvärmningen. Även om denna självklarhet är en klart politiskt inkorrekt åsikt att framföra i en debatt som nu håller på att tas över av ett litet, men beslutsamt förnekargäng med ytterst lite vetenskapliga argument bakom sig.

Paradoxalt nog kan det stora massmediala genomslaget för klimatförnekarrörelsen också innebära en s. k. "Pyrrhusseger": i takt med att de får lov att komma fram i media kommer det också att bli allt svårare för dem att fortsätta driva tesen att de inte får lov att komma fram i just media, och att de stängs ute från debatten för att de inte är "politiskt korrekta" och ifrågasätter den gängse vetenskapliga bilden av omfattningen av klimathotet. Med tanke på att en förkrossande majoritet av världens forskare ställt sig bakom IPCC:s slutsatser och rekommendationer, inklusive en överväldigande majoritet av världens forskningsråd och vetenskapsakademier, så får man säga att klimatförnekarnas ståndpunkter snarare är överrepresenterade i massmedia.

Media älskar kontroverser, och i detta fall har man blåst upp en kontrovers som initierat av en liten, men högljudd minoritet, underblåst av nyliberala ekonomiska intressen. Denna lilla åsiktsminoritet åtnjuter nu en otroligt stark ställning i debatten - i förhållande till sitt lilla stöd i vetenskapssamhället. Så fungerar den massmediala logiken, tyvärr. Eftersom media vill "låta bägge sidor komma till tals", så innebär detta i realiteten att man låter en extrem minoritetsgruppering med i stort sett obefintligt vetenskapligt stöd representera en respektabel "skeptikerströmning". Och vem har inte respekt för skeptiker? Att tvivla är ju en dygd, inte minst i vetenskapliga sammanhang. Problemet är bara att dessa skeptiker inte är sanna skeptiker, som någon påpekat på min blogg, eftersom de inte utsätter sina egna ståndpunkter för samma kritiska granskning som de påstår sig göra med den gängse klimatforskningen.

Medan denna surrealistiska debatt pågår i media så fortgår den seriösa forskningen i all tysthet, och uppmärksammas sällan så mycket som den borde göra. Enligt en nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Ecology, så har redan den globala uppvärmningen de senaste 50 åren fått dramatiska ekosystemeffekter i Nordatlanten. Den ökande isavsmältningen vid Nordpolen (ett faktum som f. ö. ifrågasätts av många klimatförnekare) har lett till minskade salinitetsnivåer i Nordatlanten, vilket i sin tur har påverkat marina växt- och djurarters utbredning.

Bl. a. har en algart har från Stilla Havet nu lyckats kolonisera Nordatlanten, och denna algart har inte setts i denna region av världen på över 800 000 år. Forskarna menar också att torskfiskets kollaps i Nordatlanten utanför Nordamerika (New Foundland) delvis också kan förklaras med det kalla vattnet som strömmat söderut från Nordpolen.

Anledningen är att torsken inte trivs i så kallt vatten som det som kommit norrifrån, och kanske lägre saltnivåer också kan spela in. Om så är fallet så är detta mycket intressant, eftersom torskfiskets kollaps utanför New Foundland hittills enbart ansetts ha berott på överfiske. Om isavsmältningen också har bidragit till torskens kollaps så kan människan sägas ha haft såväl direkta (alltför hårt fiske) som indirekta (antroprogen uppvärming) negativa influenser på torskens fortbestånd.

Det innebär också, om forskarnas tolkning är riktig, att den antroprogena globala uppvärmningen nu börjar få allvarliga ekonomiska effekter på näringar som fisket. Tusentals jobb gick förlorade utanför New Foundland när torskfisket kollapsade, och det är risk för att tusentals jobb inom jordbruket snart också kommer att hotas när växtzoner försvinner och skördarna miskar i vissa områden som drabbas hårt av den globala uppvärmningen. De ekonomiska och sociala effekterna av den globala uppvärmningen är redan här. Även om inte alla erkänner det.

Friday, November 7, 2008

Dags för uppstramning: lär av Socrates




































Ibland undrar jag vad den grekiske filosofen Socrates hade tyckt och tänkt om bloggosfären. Mannen som utvecklade diskussionen och det kritiska samtalet till en skön konst. Vi har delvis Socrates att tacka för såväl dialektiken som de kritiska frågorna som är så nödvändiga för vetenskapliga och intellektuella diskussioner.

Hade Socrates haft en egen blogg om han hade levt med oss idag? Troligen. Hade folk läst den? Förhoppningsvis. Hade Socrates släppt igenom alla kommentarer, eller hade han modererat dem? Det är omöjligt att veta. Min personliga gissning är dock att Socrates hade varit ganska ointresserad av en hel del av de "debatter" som förs i bloggosfären som kännetecknas av sjuka konspirationsteorier, snarare än de rationella argument och de kritiska frågor som han var en mästare på att ställa till sina studenter.

För att anknyta mer till nutiden och denna blogg. Den här bloggen är inget allmänt klotterplank - och avser heller inte att bli det. Kommentarsfunktionen är inte avsedd att överutnyttjas av fanatiska nyliberaler eller utflippade klimatförnekare som vill vädra sina fördomar och konspirationsteorier om IPCC och växthuseffekten. Jag säger detta på förekommen anledning, eftersom på sistone har bloggen "spammats" av ett litet fåtal aggressiva och halvanonyma debattörer. Jag har därför vidtagit en del åtgärder för att bli kvitt dessa rötägg från bloggen nämligen:

1. Hårdare kommentarspolicy: jag kommer att stryka flitigare framöver, i synnerhet när kommentarer går över gränsen och hånar mig, eller andra som kommenterar på den här bloggen.

2. Avstängning av trådar: märker jag att en diskussion håller på att flippa ur, kommer jag att stänga av tråden och inte släppa igenom fler kommentarer. Det har jag sett mig tvingad att göra nyligen.

3. Selektiv avstängning av debattörer: Jag har inte lust att göra min blogg till ett internt diskussionsforum för fanatiska nyliberaler eller klimatförnekare. Så "Jonas N", "Natrix", "Cristoper E" och "SR Larson": känn er blåsta. Ni är inte välkomna på den här bloggen framöver, och vill ni diskutera med varandra föreslår jag att ni själva startar en egen blogg eller ett eget nyliberalt diskussionsforum någonstans på nätet. Jag rekommenderar exempelvis "The Climate Scam", "Moderna Myter" eller "Hayek-institutet" för sådana diskussioner. I synnerhet den sistnämnda lider av att ingen läser eller kommenterar på hans nyliberala blogg, så här kan ni göra en insats för en ensam medmänniska i bloggosfären (detta är min present till dig Sven, hoppas du uppskattar den!).

Ovanstående ska dock inte förta det faktum att de flesta som skriver här är intelligenta, kunniga, trevliga och hövliga. Det är min förhoppning att debatten från och med nu ska bli mer självsanerande, så att jag slipper använda åtgärderna ovan alltför flitigt. Kritiska åsikter är välkomna - så länge de framförs i hövligt tonläge och underbyggs med sakliga argument. Konspirationsteorier och löst underbyggda rykten, insinuationer och anklagelser mot andra debattörer för att ljuga hör inte hemma här. Förvisso ljugs det friskt och ofta i bloggosfären, inte minst från klimatförnekarhåll. Men sådana anklagelser måste backas upp med fakta, annars är det ingen seriös debatt. Min förhoppning är att vi nu kan lyfta nivån på den här debatten, när de oseriösa stollarna inte längre kan trötta ut de seriösa debattörerna.

Uppdatering: Efter att ha tvekat i det längsta, så har jag nu beslutat mig för att införa kommentarsmoderering på den här bloggen. Det innebär att alla kommentarer inte släpps igenom med automatik, utan att i förhand ha granskats och godkänts av mig.

Det var med stor tveksamhet jag beslutade mig för att ta detta steg, eftersom jag tidigare beskyllts av flera nyliberaler, bl. a. Per Welander, Cristopher Aqurette och SR Larsson, för att förhindra "yttrandefriheten", när jag tidigare raderat oförskämda och kränkande kommentarer. Egentligen gillar jag bäst när ordet är helt fritt, men det är tyvärr omöjligt när de som kommenterar ständigt överträder anständighetsgränserna.

(Det är f. ö. intressant att flera av mina åsiktmotståndare, bl. a. de just nämnda Per Welander, Cristopher Aqurette och SR Larsson sedan länge har haft kommentarsmoderering på sina bloggar. Till skillnad från mig, som i alltså detta avseende uppträtt mer som en "laizze-fair-liberal". Men för att travestera George Orwell från boken "Animal Farm": "Alla djur är jämlika, men vissa är mer jämlika än andra!"). Nu tvingas jag uppträda som nyliberalerna själva, och styra upp debatten, vilket är lite ironiskt eftersom dessa frihetsfundamentalister brukar ogilla alla regleringar, oavsett om det handlar om bankakuter eller kommentarsmoderering.

Yttrandefriheten innebär f. ö. inte att vem som helst kan säga vad som helst var som helst. Det är t. ex. inte tillåtet att genomföra en politisk demonstration på någons privata tomt, eller objuden klampa in i någons vardagsrum och börja dela ut flygblad. Yttrandefriheten är heller inte hotad av det faktum att de flesta uselt skrivna insändare till dagstidningarna refuseras och aldrig trycks. Samma logik gäller på den här bloggen.

Thursday, November 6, 2008

Tvivelaktigheter i USA-valet

Man borde väl egentligen bara glädja sig åt att Barack Obama vann en jordskredsseger i presidentvalet i USA, och inte gnälla på USA:s demokrati, men nu kommer uppgifter om oegentligheter och tveksamheter vad gäller valprocedurerna. Den kristdemokratiska riksdagsledamoten Anneli Enochson, som var utländsk valobsevatör från OSSE vägrades tillträde till två av fem vallokaler i Florida. Och hon är kritisk mot procedurerna i de vallokaler där hon faktiskt släpptes in:

– "Här är valbåsen så små att vem som helst kan stå och hänga över och de står och hänger över varandra. Hade detta varit i länder i Östeuropa så hade vi sagt att det här verkligen är ett dåligt val", säger hon.

Som bloggaren Pastey syrligt kommenterar så är detta en märklig kommentar från Enochsons sida:

"Märklig kommentar. Nu var det alltså inte Östeuropa hon var i, utan USA. Ska man då tolka det som att hon anser att valet ändå var OK trots de av henne nyss omnämnda omständigheterna och trots att hon blev utkastad från vallokalerna och hotad med polisingripande om hon försökte ta sig in? Inga höga förväntningar på amerikanska val då?"


Jag instämmer givetvis. Ska vi inte lägga ribban lika högt för alla länder, inklusive USA, och kräva att val genomförs på ett demokratiskt och transparent vis? Ska vi ursäkta USA, och isåfall varför? Det är också oroväckande att flera oegentligheter rapporteras vad gäller användandet av elektroniska röstmaskiner, som inte tycks vara särskilt pålitliga och där det, precis som tidigare, finns anledning att oroa sig för röstfusk.

USA-apologeter på högerkanten i Sverige brukar framhålla USA som "Världens största demokrati" och vifta undan kritiken mot bristerna i det amerikanska samhället som "antiamerikanism". Då är det desto märkligare att denna "Världens största demokrati", tillika världens rikaste land, inte kan genomföra ett demokratiskt val utan oegentligheter av detta slag. Det är också intressant med dessa oegentligheter mot bakgrund av den hårda granskning och krav som ställs på andra demokratiska länder, inte minst från USA:s sida.

I Venezuela, för att ta ett exempel, så har det under de senaste 10 åren genomförst 11 demokratiska val, varav minst två folkomröstningar. Dessa val har övervakats av internationella valobservatörer från bl. a. EU, som inte har haft några större invändningar mot valens genomförande. Venezuelas populäre president, Hugo Chávez. har vunnit 10 av dessa 11 omröstningar, under överinseende av internationella valobservatörer från många länder. Ändå utmålas Venezuela som en dikatur i vardande, av USA, som uppenbarligen har stora problem att själv genomföra demokratiska val.

Läs gärna också mer kritiska analyser om USA-valet och länkar på Ekonomikommentarer och Svensson.

Wednesday, November 5, 2008

Äntligen: Dags för "Uppsalainititativet"







Det tycks som om klimatförnekarnas härjningar i bloggosfären och på Svenska Dagbladets debattsida nu äntligen möts av motreaktioner från andra delar av den akademiska världen. Ytterligare en sådan motreaktion kommer från Olle Häggström, professor i matematisk statistik. Häggström har skrivit en mycket bra debattartikel där han kritiskt granskar klimatförnekarnätverket "Stockholmsinitiativet", med titeln "Att skilja vetenskap från pseudovetenskap: exemplet Stockholmsinitiativet".

Häggström menar att "Stockholmsinitiativet" är en rent pseudovetenskaplig rörelse, som inte förtjänar beteckningen "skeptiker" som de helst kallar sig själva. Anledningen är att en sann skeptiker även självkritiskt granskar sina egna argument och vågar utsätta dem för vetenskaplig granskning. Detta gäller inte för förnekarna i "Stockholmsinitiativet", och det gäller heller inte för andra pseudovetenskapliga rörelser som t. ex. kreationister. Häggströms artikel är accepterad för publicering i tidskriften "Folkvett", organ för föreningen "Vetenskap och Folkbildning".

Föreningen gör en viktig insats i att bemöta pseudovetenskapliga påståenden och propaganda från vetenskapsfientliga krafter, bl. a. kreationister och klimatförnekare. Häggström är inte nådig mot Peter Stilbs, den tvärsäkre och arrogante kemiprofessorn från KTH, som enligt Häggström pratar strunt. Stilbs är ju en charlatan, för att inte säga bluffmakare som sprider medvetna eller omedvetna lögner genom sitt engagemang i "Stockholmsinitiativet". Nyligen har det också bildat ett motinitiativ till "Stockholmsinitiativet", nämligen "Uppsalainitativet", som syftar till att samla de rationella vetenskapskrafterna för att bemöta lögnerna från förnekarhåll.

Devisen för "Uppsalainitiativet" är "För dig som tänker", vilket är en ironisk twist på klimatförnekaren Maggie Thauersköld's blogg "The Climate Scam", som har som valspråk: "För dig som tänker själv". Högerdebattören Maggie är just idag lite nedstämd, för hennes favoritkandidat i det amerikanska presidentvalet, John McCain, förlorade som bekant mot demokraten Barack Obama. Jag kan alltså inte annat än hålla med Olle Häggström i hans högst välkomna och svidande kritik mot klimatförnekarna. Det känns särskilt positivt att en professor i matematisk statistik deltar i debatten, med tanke på vilka absurda påståenden som klimatförnekarna kommer med vad gäller icke-signifikanta trender som påstås bevisa att det pågår en avkylning av jorden.

Jag har, gång på gång, påpekat det absurda och ovetenskapliga i sådana här påståenden, och gång på gång blivit utskälld av anonyma och halvanonyma klimatförnekare i bloggosfären som tvärsäkert har påstått att jag har helt fel, inte begriper mig på statistik och är fullkomligt inkompetent o. s. v. Det tycks inte räcka med att jag själv har läst matematisk statistik på universitet, använder statistik flitigt i min egen forskning och har publicerats dussintals artiklar i referee-granskade facktidskrifter där jag har använt mig av statistiska metoder. Det gör mig förvisso inte till statistikexpert, men jag tror mig vara betydligt mer kunnig i statistik än de hånfulla och våldsamma kritiker som gång på gång inkompetensförklarar mig. Nu tänker jag skicka vidare dem till Olle Häggström, så får vi se om de anser att han är lika statistiskt okunnig som jag påstås vara. Statistikprofessorn Olle Häggström är med största sannolikhet betydligt mer kompetent att uttala sig om matematisk statistik än kemiprofessorn Peter Stilbs, iallafall i min värld.

Sunday, November 2, 2008

Valfusk i Zambia och i övriga Afrika

Så har det tydligen varit val i Zambia. Ett val som tydligen kännetecknas av valfusk, iallafall om man ska tro oppositionen. Mönstret känns tyvärr igen, och verkar vara regel, snarare än undantag vad gäller val i Afrika. Polisen har använt tårgas och våldsamma metoder mot protesterande oppositionsanhängare. Det är svårt att veta om det ligger någonting i oppositionens kritik, eller om de bara är dåliga förlorare. Valet var tydligen jämt: 40 % för segrarsidan och 38 % för oppositionen. Men egentligen spelar det kanske inte så stor roll vilken sida som ljuger och vilken som talar sanning: förlorarna är de breda folklagren i Zambia.

Mönstret i många afrikanska val är att de kännetecknas av våld, korruption, partiska valkommissioner och anklagelser om valfusk. Det gäller i såväl Zambia nu, som tidigare i år i Angola och i Kenya förra året. Det gällde i hög grad i Zimbabwe, tidigare i år, där president Robert Mugabe enligt många oberoende bedömare tillägnade sig en "valseger" för sitt parti ZANU-PF med hjälp av fusk, våld och andra tvivelaktiga metoder. Därför kanske man inte ska förvånas över att mönstret är likadant i Zambia.

Vad man däremot kan undra är över den selektiva massmediala rapporteringen från Afrika. Det känns som om media har varit noga med att bevaka valet i Zimbabwe och vi har fått höra många historier som övertygat de flesta av oss att Robert Mugabe är en synnerligen tvivelaktig figur. Men för mig kom det som en fullständig överraskning att det just nu hade varit val i Zambia. Varför denna selektiva nyhetsrapportering? Är valfusket i Zimbabwe mer massmedialt intressant, och är det mer moraliskt upprörande när Robert Mugabe ägnar sig åt det än när presidenterna i grannländerna gör det? Det är svårt att inte få intryck av detta, med tanke på att de tvivelaktiga valen i Zambia och Angola har uppmärksammats betydligt mindre än valen i Zimbabwe. Är det kanske för att Robert Mugabe är lite för lätt att ogilla, och att hans valfusk anses som särskilt allvarligt eftersom han vägrar att dansa efter Storbritanniens, USA:s och Internationella Valutafondens pipor? Till skillnad från de mer lydiga, men lika tvivelaktiga ledarna i andra afrikanska länder.

Missförstå mig inte. Robert Mugabe är en ytterst obehaglig figur, och det vore bra för Zimbabwe och resten av Afrika om han kunde pensioneras och låta någon bättre ledare ta över. Tyvärr tror jag inte att oppositionen i Zimbabwe är mycket bättre än Robert Mugabe och ZANU-PF. Mugabe är visserligen en frasradikal som använder revolutionär retorik och påstår sig genomföra en "jordreform" i Zimbabwe, men de flesta vet att denna jordreform enbart syftar till att berika hans egna allierade, främst de våldsamma krigsveteranerna. Under många år vägrade faktiskt Mugabe genomföra den jordreform Zimbabwe behövde och vad många krävde. Det var först under hårt yttre tryck, i slutet av 1990-talet, som den nuvarande "reformen" inleddes som alltså är en chimär och ingen verklig förändring på djupet.

Men oppositionen i Zimbabwe, representerade av Morgan Tsvangirai och partiet Movement for Democratic Change (MDC), väcker en hel del kritiska frågor också. Oppositionen i MDC är alltför hårt uppknuten till utländska ekonomiska intressen i USA, bl. a. neokonservativa "think tanks" som Cato-Institutet, för att utgöra ett trovärdigt alternativ till Robert Mugabe. MDC har inte klart och tydligt tagit ställning för det som fackliga organisationer och representanter för den icke-partibundna oppositionen kräver: en radikal, rättvis och genomgripande jordreform och en ekonomisk omfördelning från rika till fattiga, utbyggd sjukvård, hälsovård och satsning på utbildning för alla. Detta enligt Patrick Bond, professor i Sydafrika, som studerar de sociala rörelsernas roll i den politiska oppositionen i Zimbabwe.

Enligt Bond duckar MDC i den kritiska frågan hur de kommer att ställa sig till IMF:s krav på ekonomiska nedskärningar av offentlig service och "strukturanpassning" av ekonomin, klassiska nyliberala avregleringsrecept som har misslyckats överallt där de har provats förut. På så sätt skiljer sig inte MDC nämnvärt från Robert Mugabe, som lydigt följt IMF hittills, trots sin radikala retorik. I Zimbabwe står alltså inte valet mellan en tvivelaktig figur (Mugabe) och en snövit opposition (MDC), utan mellan två högst tvivelaktiga högeralternativ, där ingen på allvar vågar utmana de utländska ekonomiska intressena. Vissa menar t. o. m. att det finns en rutten informell överenskommelse och inofficiell politisk allians mellan Mugabe och Tsvangirai, som syftar till att göra upp om makten och ministerposterna, som syftar till att hålla den mer radikala icke-partibundna oppositionen borta från verkligt inflytande. Som på så många andra håll i Afrika så stor hoppet till de sociala rörelserna och oppositionen utanför de makthungriga och korrumperade traditionella politiska partierna. Om nu någon fortfarande har några illusioner kvar om partipolitiken i Afrika.